El fuego ha acompañado al hombre desde el principio de los tiempos, y mientras hemos hecho un uso racional de él, ha sido nuestra mejor herramienta para sobrevivir primero y para desarrollarnos después. Pero como es bien sabido no siempre utilizamos adecuadamente las herramientas que la naturaleza pone a nuestra disposición. Por esta y otras razones la sociedad tiene la necesidad de disponer de trabajadores adecuadamente preparados y dispuestos permanentemente para intervenir en situaciones de riesgo para las personas y los bienes: los bomberos.
El oficio de bombero ha superado el paso de miles de años adaptándose a las necesidades que el progreso ha demandado de él por un lado, y por otro a los cambios que ha experimentado la propia sociedad. Históricamente los servicios de bomberos han sido uno de los colectivos más valorados y apreciados por la gente, lo que no significa evidentemente que éste sea un servicio sin errores, carencias o debilidades.
Aunque el imaginario popular sitúe a los bomberos a la altura de personajes de ficción, inmunes al dolor y al agotamiento, los servicios de bomberos están compuestos por hombres y mujeres que se dedican a desarrollar las tareas que les son encomendadas con la mayor profesionalidad de la que son capaces, sin por ello dejar de ser vulnerables.
Se podría pensar que los integrantes de estos servicios responden a un único tipo de persona con unas características similares en todos ellos, nada más lejos de la realidad. En mi opinión son un fiel reflejo de la diversidad social y cultural que a día de hoy es la sociedad en la que vivimos, hombres y mujeres con edades comprendidas entre los 18 y los 65 años, de origen humilde, clase media o acomodada, con estudios básicos, medios o superiores, atletas, escaladores, músicos, de padres españoles o no, etc.
Los bomberos han sufrido a lo largo de su historia innumerables accidentes y enfermedades más o menos graves relacionados con el ejercicio de su trabajo, y no siempre han tenido ni tienen actualmente el debido reconocimiento y valoración por parte de sus responsables políticos. En la España del año 2010 aún no existe por ejemplo, un catálogo de enfermedades profesionales que reconozca su exposición a productos tóxicos, ni la relación de su puesto de trabajo con su demostrado y considerable mayor número de enfermedades cardiacas respecto al resto de profesiones. Sin embargo y tras años de lucha, aunque con retraso respecto al resto de Europa, los bomberos han conseguido que el gobierno de este país reconozca su derecho a la anticipación de la edad de jubilación, que está vigente desde finales de 2008. Afortunadamente para los bomberos y por ende para los ciudadanos, ya no habrá bomberos de 65 años subiéndose a los camiones para realizar las funciones propias de los mismos. En estos momentos en que la tendencia de los gobiernos es la de recortar los derechos sociales de los trabajadores, y la de buscar sólo la rentabilidad económica de los servicios públicos, los bomberos han logrado lo que por sentido común les correspondía.
Este proyecto comienzo a planteármelo como tal, cuando tras realizar algunos retratos de bomberos del Servicio de Extinción de Incendios y Salvamento de la Comunidad de Madrid, me doy cuenta de que muchas de las circunstancias descritas anteriormente, son susceptibles de ser contadas por los protagonistas a través de sus gestos, de sus miradas, de sus posturas…
Lo que quiero mostrar con esta serie de retratos, es algo que se acerque a la verdad, que sea sincero, lejos de las imágenes estereotipadas que suelen publicarse de las intervenciones de los bomberos. Quiero contar cómo les veo en las distancias cortas, y lo que yo veo en las personas que he elegido para fotografiar es honradez, esperanza, fortaleza, sensibilidad, cansancio, ilusión, miedo, serenidad, quiero enseñar las marcas que han acumulado por los años de profesión y las expectativas que generan los años que les quedan por delante como bomberos. Mi intención no es mostrar cómo trabajan los bomberos ni cuál es el proceso mediante el que consiguen acceder a esta profesión, tampoco quiero tomar fotografías de acción. El peso fundamental del proyecto reside en retratos posados, de formas clásicas y pausadas en la mayoría de las ocasiones y en otras, las menos, más cercanos a la instantánea. Siempre dentro de las distintas dependencias de los parques de bomberos, con fondos neutros y desenfocados, durante su horario habitual de trabajo, y por supuesto sin entorpecer en ningún momento su disponibilidad operativa. También incluiría retratos enmarcados dentro de las prácticas y teóricas que se realizan habitualmente, en las revisiones diarias de material, cuando regresan al parque tras una intervención o en la convivencia durante los periodos de descanso, manteniendo siempre una línea estética coherente.
Jesús Mª Calero
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